Humanities Night
met Salman Rushdie

‘Helden en schurken’ is het thema van de eerste editie van de Humanities Night: een avond waarin literatuur, filosofie en wetenschap hand in hand gaan. We komen ze tegen in strips, romans en in onze dagelijkse Netflixseries: helden en schurken. Ze vormen de twee tegenpolen waarmee veel aspecten van ons heden en verleden worden versimpeld. Maar zo scherp is het onderscheid niet: de held van vroeger is de schurk van nu, wie een held wil zijn kan het moeilijk zonder schurk stellen en dan is de held van de een ook nog eens de schurk van de ander. De clash tussen helden en schurken is vaak entertainment, maar heeft ook iets van een subliem schouwspel: hun clash symboliseert voor ons de strijd tussen goed en kwaad, een strijd die we allemaal in het klein hebben te voeren. Hoe zit het precies met de verhouding tussen die twee grootheden, het goed en het kwaad?

Salman Rushdie

Op deze avond, in vier zalen van TivoliVredenburg, laten schrijvers, filosofen en wetenschappers hun licht schijnen over helden en schurken, het goed en het kwaad. De grote Britse romanschrijver Salman Rushdie is onze eregast. Als er iemand is die zowel de held als de schurk op onnavolgbare wijze heeft vereeuwigd in zijn romans dan is hij het. Zelf werd hij in de ophef na de publicatie van De duivels verzen, tegen wil en dank, uitgeroepen tot zowel held als schurk. Zijn meest recente roman De familie Golden kun je lezen als een moderne clash tussen de helden en schurken van nu. Het boek beschrijft de wereld waarin een figuur als Trump (hoewel die naam nooit valt) tot president kan worden gekozen. Dat wat elke andere kandidaat in de afgrond zou hebben geduwd, maakt ‘The Joker’ (want zo wordt hij omschrijven) tot een held voor een grote groep kiezers. “The novel’s characters are outsized, heroic or villainous,” schreef Tom Leclair, “With its numerous Greek and Roman references, The Golden House recalls the fall of Troy and the exiles’ invention of Rome in the Aeneid.”

Big data & pancakes

Verder zijn er onder meer minicolleges over hedendaagse protestbewegingen en de rol van social media, de banaliteit van het kwaad in het werk van Hannah Arendt, de rol en het nut van Big Data in onze maatschappij en de ethiek rond het inzetten van bewapende drones tijdens oorlogsvoering. Er zijn ook onvervalste helden, zoals bijvoorbeeld Willem Dieleman, die na zijn studie boekwetenschap graag iets goeds en positiefs wilde doen: tweeënhalf jaar reisde hij de wereld over, gewapend met een pan, om pannenkoeken te bakken voor straatkinderen in Cambodja, armlastige families in Pakistan of backpackers in Australië. We sluiten de Humanities Night af met een pubquiz, music and drinks.

Het complete programma en een blokkenschema van de Humanities Night wordt in september op deze pagina gepubliceerd. Koop nu alvast je tickets!

De Humanities Night wordt georganiseerd door het ILFU in samenwerking met Centre for Humanities van de Universiteit Utrecht. Het presenteert een avond over letteren en wetenschap. Letteren in brede zin, dus niet alleen literatuur, maar ook (kunst)geschiedenis, filosofie, media- en cultuurstudies en meer, in de vorm van talks, workshops en debat.