Het snoer der ontferming: Couperus & Japan

Louis Couperus (1863-1923) maakte in het voorjaar van 1922 met zijn vrouw, in opdracht van de Haagsche Post, een rondreis door Japan en beschreef wekelijks zijn indrukken voor dit weekblad (postume uitgave van deze 32 reisbrieven in de bundel Nippon, 1925). Na terugkeer in Nederland verwerkte hij zijn Japanse ervaringen op literaire wijze in een reeks schetsen en verhalen, die in 1923 onder de titel Het snoer der ontferming in tijdschriften en kranten werden voorgepubliceerd. In dezelfde tijd schreef Couperus voor de krant Het Vaderland een serie ‘Japansche legenden’. Voor zijn verhalen liet hij zich onder andere inspireren door Japanse prenten van schilders als Utamaro, Hiroshige en Hokusai. Daarnaast waren reisgidsen, kunstboeken, historische werken en boeken van beroemde bezoekers van Japan zijn bronnen.

In Salon Saffier vertelt H.T.M. van Vliet, bezorger van de recent verschenen geïllustreerde uitgave van Het snoer der ontferming, over Couperus’ Japanse reis, diens journalistieke en literaire verwerking ervan en gaat nader in op het ontstaan en de betekenis van Het snoer der ontferming en de Japansche legenden (postuum in boekvorm verschenen in 1924) en het door de schrijver gebruikte visuele en tekstuele bronmateriaal. Velen beschouwen Couperus’ Japanse verhalen met hun poëtische zeggingskracht en diepgang als een van de hoogtepunten in het oeuvre van de schrijver. Het is het laatste werk dat Couperus voor zijn dood heeft geschreven. Na de pauze vertolkt voordrachtskunstenaar Boris van den Wijngaard zijn keuze uit Het snoer der ontferming en de Japansche legenden.

In verband met beperkte ruimte tijdig reserveren noodzakelijk.